Quelles sont les normes de sécurité pour les structures gonflables ?

Ludiques, colorées et très appréciées lors des événements publics ou privés, les structures gonflables ne sont pas sans risques si elles ne sont pas correctement installées et contrôlées. Pour garantir la sécurité des utilisateurs souvent des enfants, des normes strictes encadrent leur fabrication, leur usage et leur maintenance. En Europe, la référence incontournable est la norme EN14960, qui définit des exigences précises en matière de conception, d’ancrage, de signalétique et d’entretien. Dans cet article, nous vous expliquons les principales normes de sécurité applicables aux structures gonflables, leur importance, et comment les respecter pour une exploitation sans danger.

Les principales normes de sécurité applicables aux structures gonflables

Les structures gonflables sont devenues des incontournables des fêtes d’école, des événements publics, des parcs de loisirs ou encore des animations commerciales. Leur succès tient à leur aspect ludique et accessible, mais cette popularité ne doit pas faire oublier qu’elles sont soumises à des règles strictes. Pour garantir la sécurité des utilisateurs, notamment des enfants, les structures gonflables doivent respecter un cadre normatif précis, en particulier la norme européenne EN14960. Voici un tour d’horizon des principales normes et exigences à connaître pour une utilisation en toute conformité.

La norme EN14960 : la référence européenne

Entrée en vigueur en 2006 et mise à jour régulièrement, la norme EN14960 est aujourd’hui la norme de référence pour les structures gonflables utilisées à des fins récréatives. Elle s’applique aux équipements destinés à être temporairement installés en extérieur ou en intérieur, et utilisés principalement par des enfants.

Son objectif est clair : prévenir les accidents en définissant des critères de sécurité pour la conception, la fabrication, l'installation, l'utilisation et la maintenance des structures gonflables.

Exigences liées à la conception et à la fabrication

Selon la norme EN14960, les structures gonflables doivent être fabriquées à partir de matériaux résistants, non toxiques et ignifugés. Le tissu PVC ou polyester enduit utilisé doit supporter les conditions climatiques, les sollicitations mécaniques (sauts, chocs, frottements) et l’exposition aux UV.

Les coutures, soudures et assemblages doivent offrir une solidité à toute épreuve, notamment au niveau des zones les plus sollicitées comme les entrées, les parois ou les fixations.

Des zones de sécurité doivent être intégrées autour de la structure pour éviter les chutes dangereuses. De plus, l’intérieur de la structure doit être exempt de tout élément dur, coupant ou pouvant provoquer une blessure.

Ancrage et stabilité : une priorité absolue

La norme impose des exigences très strictes en matière d’ancrage. Chaque structure doit être équipée d’un nombre précis de points de fixation, dont l’efficacité est testée lors de la certification. Ces ancrages permettent de maintenir la structure au sol, même en cas de vent modéré.

Les instructions fournies par le fabricant doivent indiquer :

• Le nombre de points d’ancrage nécessaires,

• Leur emplacement,

• Le type de fixation à utiliser (piquets, poids de lestage…),

• Le poids minimal requis pour chaque ancrage (par exemple, 163 kg en cas de lestage sur sol dur).

Une structure non correctement arrimée représente un danger immédiat pour les utilisateurs, notamment en cas de rafale de vent.

Marquages et signalétique obligatoire

La norme EN14960 exige que chaque structure soit équipée de marquages visibles et lisibles. Ces étiquettes doivent comprendre plusieurs informations indispensables :

• Le nom du fabricant ou du fournisseur,

• Le numéro de série ou référence produit,

• Les instructions d’utilisation,

• La limite d’âge et/ou de taille des utilisateurs,

• Le nombre maximal de personnes autorisées,

• La pression de gonflage recommandée,

• Les consignes de sécurité (surveillance adulte, comportement interdit, etc.).

Ces marquages permettent non seulement de garantir une utilisation conforme, mais aussi de faciliter les contrôles lors d’inspections techniques ou administratives.

Inspection et maintenance régulières

L’entretien et le contrôle des structures gonflables sont également encadrés. La norme prévoit une inspection visuelle fréquente, une vérification opérationnelle mensuelle, ainsi qu’un contrôle technique annuel approfondi, réalisé par un inspecteur certifié (souvent RPII en Europe).

Cette inspection annuelle permet de détecter :

• Les signes d’usure ou de déchirure,

• Les défauts de fixation ou de couture,

• La conformité des valves et souffleries,

• L’efficacité des points d’ancrage.

Un rapport d’inspection est ensuite délivré, souvent accompagné d’un certificat de conformité, exigé par les assureurs, les municipalités ou les organisateurs d’événements.

Cas spécifique : structures gonflables aux Pays-Bas (norme NEN-EN 14960)

Aux Pays-Bas, la norme appliquée est la NEN-EN 14960, équivalente à la norme EN14960, mais adaptée aux spécificités locales. Elle est tout aussi rigoureuse et couvre les mêmes exigences en matière de sécurité, d’installation, de stabilité et de marquage. Les exploitants néerlandais sont soumis aux mêmes obligations d’entretien et de contrôle.

Responsabilité légale de l’exploitant

Respecter les normes de sécurité n’est pas seulement une question de bon sens : c’est aussi une responsabilité juridique. En cas d’accident, un exploitant peut être tenu responsable si la structure utilisée ne respecte pas la norme EN14960 ou si elle n’a pas été correctement entretenue.

C’est pourquoi il est indispensable de documenter chaque contrôle, de conserver les certificats de conformité, et de veiller à ce que les consignes d’utilisation soient toujours respectées

Comment les respecter pour une exploitation sans danger ?

Respecter les normes de sécurité des structures gonflables ne relève pas uniquement d’une obligation réglementaire, c’est aussi une nécessité absolue pour garantir la sécurité des utilisateurs – en particulier les enfants. Une structure mal installée, mal contrôlée ou non conforme peut vite devenir un danger réel. Voici comment appliquer concrètement les exigences de la norme EN14960 (ou NEN-EN 14960 aux Pays-Bas) pour une exploitation sûre et responsable.

Tout commence dès l’achat ou la location de votre structure gonflable. Il est essentiel de s’assurer que le modèle choisi est certifié conforme à la norme en vigueur. Cette conformité doit être clairement indiquée sur les documents du fabricant, ainsi que sur une étiquette cousue sur la structure elle-même. Cette dernière doit préciser le nom du fournisseur, la référence, la limite d’âge des utilisateurs, la pression de gonflage, et le nombre maximum de personnes autorisées.

Une fois la structure acquise, l’installation doit être rigoureuse. Elle doit se faire sur un sol plat, stable, propre, et libre de tout objet coupant. L’ancrage est un point capital : il est impératif d’utiliser tous les points de fixation prévus, avec des piquets ou des lests adaptés au type de sol. Ne pas ancrer solidement une structure, même par beau temps, expose à un risque d’envol soudain en cas de rafale.

Durant l’exploitation, la structure doit toujours être sous la surveillance d’un adulte compétent. Celui-ci devra veiller à ce que le nombre d’enfants ne dépasse pas la limite autorisée, qu’ils respectent les consignes de sécurité et qu’aucun comportement à risque (sauts dans les parois, collisions, escalade des filets) ne se produise. Une structure gonflable n’est jamais « en accès libre » : la vigilance humaine reste indispensable.

Il est également important de surveiller la météo. La norme impose l’arrêt immédiat de l’utilisation dès que la vitesse du vent atteint 38 km/h. En cas de rafales ou de conditions incertaines, il est préférable de dégonfler la structure par précaution. Installer un anémomètre sur le site est une excellente pratique pour prendre les bonnes décisions au bon moment.

Enfin, une vérification annuelle par un inspecteur certifié (de préférence RPII) permet de garantir que la structure reste en parfait état. Ce contrôle comprend une évaluation de la stabilité, des coutures, des ancrages, des valves et du système de gonflage. Un certificat de conformité est ensuite délivré et devra être présenté en cas de demande d’une collectivité ou d’un assureur.

En appliquant scrupuleusement ces bonnes pratiques, vous garantissez non seulement une exploitation sans danger, mais aussi une tranquillité d’esprit totale pour vous, vos clients et les utilisateurs.